В зале II выставки представлено развитие Кишинёва в период 1873–1918 годов, когда город постепенно приобретал облик важного административного, экономического и культурного центра Бессарабской губернии в составе Российской империи.

В этот период развивалась местная промышленность, в частности предприятия по переработке металлов и сельскохозяйственной продукции. Среди них особо выделялся металлургический завод Штефана Сырбу, а также многочисленные мастерские и фабрики, которые способствовали модернизации городской экономики.

Важную роль в развитии города сыграло строительство железных дорог, благодаря которым Кишинёв стал частью транспортной сети Российской империи. Железнодорожная линия Кишинёв–Тирасполь была открыта в 1871 году, а железнодорожный вокзал в Кишинёве был построен по проекту архитектора Н. Лонского.

Городской транспорт также претерпел значительное развитие. В 1889 году был введён трамвай с конной тягой, а в 1913 году он был модернизирован и преобразован в электрический трамвай, что способствовало развитию городской мобильности.

Особую роль в модернизации города сыграл мэр Кароль Шмидт, возглавлявший городскую администрацию в 1877–1903 годах. За время его пребывания в должности были реализованы многочисленные проекты по модернизации города, развитию инфраструктуры и благоустройству, которые способствовали превращению Кишинёва в современный город.

Важную роль в этих преобразованиях сыграло сотрудничество мэра Кароля Шмидта с городским архитектором Александру Бернардацци, автором ряда архитектурных и градостроительных проектов, определивших облик Кишинёва в конце XIX века.

В этот период была спроектирована и построена городская система водоснабжения, а для обеспечения её работы были построены две водонапорные башни: одна на улице Ливези (нынешняя улица Алексея Матеевича), сооружение, спроектированное Александру Бернардацци, и другая на улице Купечеаска (нынешняя улица Василе Александри). Эти сооружения являлись важнейшими элементами современной городской инфраструктуры и символами модернизации Кишинёва в конце XIX века.

В коллекции музея хранится личная папка Кароля Шмидта 1877 года, подаренная промышленниками мясоперерабатывающей отрасли.

В постоянной экспозиции представлены оригинальные планы города 1877, 1909 и 1914–1917 годов, которые позволяют проследить, как Кишинев расширялся и модернизировался в конце XIX — начале XX века.

Развитие города сопровождалось появлением ряда важных учебных и культурных учреждений. В 80-х годах XIX века была построена 1-я мужская гимназия (сегодня — здание Национального музея истории Молдовы), а также 3-я гимназия для мальчиков (сегодня — один из корпусов Академии музыки, театра и изобразительных искусств). В 1900 году был открыт Девичья гимназия имени ’Принцессы Наталии Дадиани„, в здании которой сегодня располагается Национальный художественный музей Молдовы. В тот период языком обучения в учебных заведениях был русский, в соответствии с образовательной политикой Российской империи.

Кишинёв также становится важным центром культурной и интеллектуальной жизни. В городе жили или творили такие деятели, как Богдан Петричейку Хашдеу и поэт Алексей Матеевич.

Среди культурных учреждений той эпохи были Дом дворянства (1886) и Епархиальный дом (1911). В тот период также функционировали три важных музея: Земский музей (сегодня — Национальный музей этнографии и естественной истории), Церковный музей и Понтийский музей; последние два не сохранились до наших дней.

Архитектура города переживает значительный расцвет, находясь под влиянием различных европейских стилей. Во многих зданиях этого периода можно заметить неоготические элементы, которые предпочитал архитектор Александру Бернардацци, а также барочные и восточные мотивы. Яркими примерами являются здание мэрии Кишинёва (1902 г.), спроектированное архитектором Митрофаном Эллади, Епархиальный дом, Муниципальный банк, дом Херца, спроектированный архитектором Лонски, а также здание Музея Земства, построенное в восточном стиле по проекту архитектора Владимира Цыганко.

В начале XX века Кишинёв превратился в современный город, в котором развивались промышленность, городская инфраструктура, система образования и культурная жизнь, формируя образ динамичной региональной столицы.